发色透秘
众所周知，头发老弟是个“电线杆”，这是因为他身材颀长，又穿着一副硬邦邦的盔甲。这个盔甲就是毛小皮，它们是一层层的扁平角化上皮，如鳞片一样密密排列，像屋檐般为头发遮风避雨，抵挡外界的干扰，从而为头发提供一个安定的环境。如果脱掉盔甲，头发老弟的庐山真面目是怎样的呢？估计很多人都能猜到：就是黑人一个。因为头发老弟的身体实际是由几层梭形细胞构成的所谓毛皮质，由于这些细胞内含丰富的黑色素，使得头发看上去乌黑透亮。而分布在头发中的色素颗粒的数量和大小，则决定头发黑、褐、黄、红的自然色调。准确地说，头发老弟是个有色人种。尤其是走在时尚潮流的大街上，看看路上的各色男女，大家就能深刻体会到头发老弟的肤色实在是丰富多彩。我们平常所做的染发，原理很简单，无非就是软化头发老弟的盔甲，使鳞片之间的空隙增大，让外来的颜色颗粒渗入发身，从而改变头发的自然颜色。变成了“花花公子”的头发老弟，其实是个空心大萝卜，空心的部分称为毛髓质，其内含有空气，能起到隔热作用。
头发老弟就像挺拔的竹子，虽然其内中空，却是无时无刻不在生长着，其营养从何而来？这得多亏深埋在头皮里的毛囊。毛囊是默默无闻的根，它含有血管和神经，可以供给头发老弟丰富的营养。不仅如此，毛囊还是头发老弟的心脏，是调控头发生长的指挥中心：在毛囊中有一团围绕毛乳头的细胞团，称为毛母质。你可别小看它，它是头发的发源地，就像埋在地里的竹笋一样，当条件成熟时，它就会破土而出，长成亭亭玉立的竹子。与此同时，毛囊还是个色素大仓库，黑色素细胞就居住其中，它们每天辛勤地工作，分泌大量的黑色素，并通过特殊的管道输送到头发老弟的全身，为头发老弟披上一身黑衣。细心的读者一定会留意到，无论是什么人种，无论他们的头发本色如何，到老年的时候，他们的发色都会殊“色”同归，变成灰白色。这是因为调控中心的黑色素细胞随着年龄增长，产生黑色素的能力逐渐下降，使得头发中的黑色素越来越少，再经由空气的折射与散射，我们看到的头发老弟的外衣就变成灰白色了。
种族之分
在大多数人眼里，头发老弟是个圆柱形的家伙，实际上，根据不同的人种，老弟的身材也有所差异。黄种人的黑头发是圆柱形的，质较粗硬，且多为直发；白种人的头发颜色较浅，横切面是卵圆形，直径变化较大，质有粗硬也有细软，呈或直或曲的形态，多为波浪状；黑种人的头发，横切面也是卵圆形，但一侧为平边，头发卷曲细密。黑种人的头发最脆弱也长得最慢，黄种人的头发长得最快，弹性也最好。与黑人和白人相比，黄种人脱发来得也比较晚。至于头发的数量，每个人的差异很大，一般来说，普通人约有10万根头发，最多能长15万根。对于不同人种，头发的总数也不一样，例如金发约14万根，棕发10.9万根，黑发10.2万根，红发8.8万根。令人惊讶的是，表面上脆弱纤细的头发，聚集在一起时强度惊人：从理论上说，满头秀发甚至可以吊起两头非洲大象。所以，“以柔克刚”的理论还真是有点道理呢。
健康所系
与蜗牛的爬行速度比起来，头发老弟的生长速度简直是慢到了极点，一天只能长0.2~0.4毫米。但正是这么缓慢的生长速度，才使头发中的营养成分得以沉淀，包括饮食和居住环境在内的各种因素，比如你吃些什么、住在什么样的地方、生活方式及习惯如何等，种种个人信息才能被清晰地记录下来。从这个意义上看，头发就像一个忠实的书记员，时刻保存着每个人的健康记录，这些记录甚至可以上溯几个月或几年。正是根据头发的这种特性，聪明的科学家发展了从一根头发进行多项健康检查的技术，其中包括早期癌症的诊断等。前面所提到的《CSI》里的专家，就是利用这项先进的科学技术破解了头发的秘密，从而为起诉罪犯提供有力证据的。
每个人都希望自己拥有一头健康浓密的头发，于是，当看到一根根退役脱落的头发时，就会觉得很心疼。实际上，头发的脱落是最自然不过的生理现象，正常人平均每天都会脱落50~100根头发，但我们的头发却没有一天天减少，这是因为毛发具有前仆后继的生长作用，他们早就安排好了新老交替事宜，使人们有多少头发退役，就有多少新生头发补充。换言之，头发的生长与自然万物一样，周而复始，始终处于生长期与休止期的相互更替之中。健康的成年人，90%的头发处于生长状态，使得人们的头部总是处于毛发浓密的状态。有趣的是，毛发的生长期与休止期会因不同的部位而存在一定差异。比如我们头发的生长期长达2~6年，休止期仅为四个月；相反的，眉毛的生长期却较为短暂，通常只有两个月，而休止期为8~9个月，这就是我们为什么总是要经常理发，而不必修理眉毛的原因。一个健康成年人，他的头发数目一般都会比较稳定，这是由于毛囊的数量是恒定的，因此，人的头发数量是不会增加的。不过，随着年龄的增长，当毛囊逐渐衰老萎缩时，每个人就都不可避免地面临毛发退役、青黄不接的问题。
幼苗长成参天大树，离不开阳光、雨露、空气，那么毛发的生长由谁来指挥调控呢？在这点上，神经和内分泌系统的协同合作功不可没。多种人体激素，如肾上腺皮质激素、性激素、甲状腺素等，它们老老实实地监控着毛发的成长与衰退。一旦系统出现状况，毛发的生长就要乱套了。比如肾上腺疾病导致肾上腺皮质激素分泌增多时，可引起多毛症状；而当人受到强烈的刺激，神经内分泌系统出现紊乱时，头发老弟的日子就难过了，弄不好，“告老还乡”的老弟数量将大大增加，小说中描述的“一夜白头”、“青丝全脱”的情节并非完全是杜撰。
瞧瞧，头发老弟的秘密还真不少。不过，或许还有更多不为人知的奥妙，需要人类不懈地努力探索，让我们等着他们的新消息吧。
